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微软这些年在移动操作系统上干了些什么?

admin
2014年2月5日 9:43 本文热度 3996

文章简介:各位读者,如果你是在手机上读到这篇稿子的,那么它是什么操作系统呢?也许你并不在意这件事情,也许你只知道手机的品牌,也许你对于手机操作系统的争霸故 事并不感兴趣,但你要知道一点,今天被视作“新人”、“后来者”甚至“弱者”的微软Windows Phone,它的前身Windows Mobile曾经一度辉煌得不可一世,几乎成为“智能手机”这四个字的代名词,而这其中巨大的转变,从某个方面来说,正代表了微软帝国这十几年间在移动通 信领域的急速衰落以及与机会失之交臂的扼腕叹息。

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初尝败果的的Windows CE

如果今天的你听说过Windows CE这个名字,说明你的年纪“够老”了,而如果你还知道Palm这个名字,那么“资深”二字非你莫属了。

在遥远的上世纪90年代,当乔布斯刚刚回归苹果埋头研发iPod的时候,当Android创始人安迪·鲁宾还在微软打工的时候,那是属于Windows CE与Palm的时代。

那个时候的手机与“智能”二字毫不沾边,虽然摆脱了砖头造型,但在彩屏都尚未到来的时候,手机最“智能”的功能也无非就是电话本、日程表和记事本这几样功能,根本无法满足个人移动办公的需要。

与此同时,“掌上电脑”的概念却一直蔚然流行,前有AppleNewton这个昙花一现的设备,后有索尼力挺的Palm系统,当然还有我们本文的主角Windows CE。

Palm起先并不是一家设备制造商,而只是专注于移动操作系统的研发,就像今天的Android一样,但由于系统执行效率高,对硬件开销低,比较符合移动办公的需求,并且有一大堆软件的支持,因此包括索尼、联想、方正以及一大票台系企业在内的厂商,都是Palm阵营的一份子,甚至到后来Palm自主推出的Treo品牌更是成为了像GoogleNexus这样标杆性的产品。

强大的Palm对手只有一个,就是微软Windows CE,但在与Palm的数次交锋中,微软始终处于下风。究其原因,无非是当时的Windows CE产品盲目追求功能上的大而全,造成运行速度异常缓慢,耗电量巨大,系统也很不稳定。

那个时候在移动设备领域,微软完全是一个弱者,当时的比尔·盖茨最头痛的就是如何将桌面Windows系统无缝的延伸到移动终端上,而这个目标,成为后来十余年间微软历任CEO的噩梦。

时至今日,你只能在银行POS机或是老式的车载GPS上看到Windows CE的身影了,这个如今被“打入冷宫”的非智能系统,当初可是承载了微软帝国最大梦想的。

华丽转身的Pocket PC

微软这些年在移动操作系统上干了些什么?

如果说这十几年间,微软在移动操作系统领域打过什么漂亮的胜仗,那么有且只有一场,就是在2002-2003年推出的Pocket PC系统,这个被简称为PPC的系统,正是Windows Mobile的前身,甚至可说是今天Windows Phone的鼻祖,它横扫掌上电脑和智能手机领域长达数年,将盛极一时的Palm彻底逼出了历史舞台。可以说正是有了Pocket PC,才有了今时今日的“智能手机”。从这个角度上说,微软是移动通信领域的一大功臣,可惜就像微软新任CEO萨蒂亚·纳德拉在发给全体员工的一封信中说到的那样:“这个行业并不尊重传统,所尊重的唯有创新。”这句话当中的很大一部分背景,就是Pocket PC带给整个业界的辉煌,以及辉煌过后的今天微软并没有享受到任何东西。

书接上文,2000年4月,下定决心摆脱Palm阴影的微软正式把基于Windows CE 3.0的PDA命名为Pocket PC。从此,一个真正在掌上电脑和智能手机操作系统中驰骋风云的系统诞生了!

Pocket PC能够成功的关键,是它一开始就奠定了的几个关键点:触控屏、超大彩屏、移动办公、超强硬件核心,以及最为关键的软件生态系统,细细数来,这几点正是今天所有风靡的主流手机操作系统所共同具备的,而微软能够领先14年就高瞻远瞩的看到这些流行趋势,说明那时的微软的的确确是走在了IT业界的前端,所以Pocket PC没有理由不成功。

而让它在成功之路上走得更加顺畅的,是微软从一开始就选取了一批优秀的合作伙伴——一批从PC时代就和微软一起打拼的伙伴,这其中惠普和康柏功不可没,当然还有一个重要的伙伴就是HTC,或者在大陆市场应该叫做多普达。

彼时名不见经传的HTC,正是靠着代工Pocket PC的硬件产品,而走上了掌上电脑和手机制造业龙头老大的地位,也才逐步发展成为自主创新的品牌厂商,并在短短几年间一跃成为一个享誉国际的手机品牌,由此可见Pocket PC这个操作系统以及背后产业链实力的强大,不过后来Android的兴起也是由于HTC的鼎力支持,可以说HTC亲眼见证了手机操作系统整整一个时代的更替,此乃后话。

在遥远的2002年,也就是Pocket PC发布2002版的时候,就已经区分开了两个不同的版本——触屏版的Pocket PC和非触屏版的Smartphone,这大概是智能操作系统的第一次市场细分,足见微软对于用户群体的敏锐观察。

当多普达515、神达8380这样只有普通翻盖手机一般大小的Smartphone握在手里的时候,你会发现单手也可以玩转智能手机,你会发现数字键盘一样可以操作智能系统,而今天你根本找不到这样一款带键盘的翻盖智能手机了,“Smartphone”这个系统的专属名称,也和微软Pocket PC被一起尘封在了记忆里。

神一般的Windows Mobile

微软这些年在移动操作系统上干了些什么?

随着2003年的到来,微软正式将Pocket PC和Smartphone合二为一推出新系统Windows Mobile,你会发现那时的智能手机系统,是距离桌面Windows最近的一次,高度相似的开始菜单,布局相近的窗口,就连右键都是通过触摸在屏幕上长按来“神一般”的存在。更令人赞叹的是,Windows Mobile软件的开发具有先天的优势,很多应用只要在桌面Windows的基础上稍作修改,就能搬到手机上来使用,而像Office这种办公文档,更是拖进来就能打开,所以那时候使用MMC或者mini SD扩展卡导数据存资料,就像用U盘一样方便。

正是凭借这些高度整合的特性,特别是对于Office、Outlook等办公软件的完美兼容,使得Windows Mobile坐上了智能操作系统第一的宝座——只是那个时代并没有“智能系统”这个概念。

与此同时,微软Windows Mobile也如摧枯拉朽一般撕扯着江河日下的Palm,就在那时,众多的传统IT巨头和商业用户纷纷加入微软阵营,左手一部多普达585、HPiPAQ h6300、神达Mio 8390,右手一根手写笔,已经成为商务人士的招牌动作。

而这个经典的输入动作,后来也成为Symbian甚至Android和iPhone时代被模仿的对象,可见在电容屏还没有兴起的时代,电阻屏+手写笔确实是继鼠标键盘之后的又一伟大发明。

但恰恰是这一发明,以及后来的一系列事件,断送了本来前程大好的Windows Mobile,使其“晚年”相当悲惨,被无情的扔进了历史的故堆里。

走下神坛的Windows Mobile

微软这些年在移动操作系统上干了些什么?

我不想说一些“历史是无情的”或是“一代新人替旧人”之类的老话,但Windows Mobile却几乎在一夜之间走下了神坛,就像当初它干掉Palm那样干脆利落,只是这次扮演“杀手”角色的是iPhone。

事实上从2003年Windows Mobile发布,直到2007年最后一版Windows Mobile 6.5的推出,微软都始终对其保持高度的自信心,版本的迭代一直都令人欢欣鼓舞,硬件厂商也紧随其后,其乐融融的局面就行PC领域的“Wintel联盟”那样。

但是这4年多的时间里,微软固步自封,没有及时发现Windows Mobile抱残守缺的一面,更别说对于iPhone这样不世出产品的提前预计,正所谓“可怜之人必有可恨之处”。

首先,虽然Windows Mobile极盛之时软件数量多达几十万款,而且仅中文应用就有好几万,并且还举办各类开发者大赛,且微软是第一家提出“生态链”概念的OS厂商,但它却根本没有意识到App Store这个玩意,这是微软和苹果两个公司的本质区别——工程师导向与用户导向。

那个时候的Windows Mobile手机是“极客”的最爱,装软件一定要用数据线连接电脑进行同步,而软件的获取方式则与下载PC软件毫无二致,也许微软的工程师一直都乐此不疲这种和“台式机一样的体验”,但在今天来看简直糟糕透了,更别说微软在这其中一分钱的开发费用都没有分享到,因此缺乏软件商店是Windows Mobile系统倒掉的第一个理由,没有App Store,再多的软件、开发者和用户,也都是一盘散沙,这个道理微软直到2010年发布第一代Windows Phone的时候才明白,而乔布斯早在2008年第二代iPhone 3G的时候,就玩得有模有样了。

第二个令Windows Mobile倒掉的理由就是曾经作为智能手机象征的手写笔,而这也正是乔布斯在发布第一代iPhone的时候,拿来狠狠揶揄对手的一个段子。

Windows Mobile的工程师可能从来就没有想过,世界上还会有比手写笔更好的人机交互方式吗?如果不信,可以看看同为2002年推出的Tablet PC,微软如法炮制的将手写笔搬到了这个大家伙上面。

虽然后来大家都知道乔布斯早就重金布局在电容屏和康宁玻璃上面,但这种过人的胆识与魄力,是微软以及它的很多盟友都不具备的。

以现在的角度来看,这根手写笔确实是非常多余的,手指是人类天然的输入工具,这一点只要看看1-2岁的小孩子是怎么玩iPhone和iPad的就知道了。

其实那个时候Windows Mobile的用户已经在叫苦不迭了,电阻屏本来就对精确度的要求极为苛刻,甚至苛刻到了每个像素点,因此在很多摇摆不定的场合,你都没法在Windows Mobile的屏幕上点选,但微软似乎从没有想过要改变这一点。

更加致命的第三点失误在于,Windows Mobile总喜欢作茧自缚,哦,不对,其实直到现在的Windows Phone,微软也都改不了这个“自我限定”的臭毛病。

虽然Windows Mobile一开始就把处理器、内存、屏幕、电池等规格像组装台式机一般公诸于众,但当核心硬件已经突飞猛进发展的时候,即使最新推出的Windows Mobile手机也还在用着陈旧的配置,难怪iPhone一出现的时候就没人再想起Windows Mobile了,虽然都是同一年更新,但后者更像是“爷爷辈儿用的”。

失败的理由也许还有很多,但这三点足以令Windows Mobile致命,虽然今天我们“马后炮”一般的诊断了一番,但其实Windows Mobile是被微软自己玩死的,就算没有iPhone和Android,它的落后与不思进取也会被用户主动淘汰掉的,历史就是这样残酷。

迟来的Windows Phone

当2010年10月11日微软发布Windows Phone操作系统的时候,iPhone 4已经热卖了一个季度,Android Market(那时候还没有改名为Google Play)也正在庆祝第10万个应用上线,而微软的移动操作系统连苟延残喘都算不上,因为从2007年末代Windows Mobile 6.5直到2010年秋季Windows Phone发布这三年间,微软不知道哪里发呆去了。

这是个令人匪夷所思的局面,曾经的智能操作系统老大,居然在长达三年的时间里,将这个炙手可热的市场拱手相送,唯一的解释就是,微软和他的小伙伴都被iPhone/Android吓呆了,以至于需要三年时间才反应过来,那边反应神速的HTC早在2008年就跑去抱着谷歌(微博)一起发布首款Android手机G1了,这边Windows Mobile还在为当年12%的市占率而弹冠相庆呢,微软根本没有看到iOS已经“弯道超车”一般的10倍于自己的增长速度了。

微软这些年在移动操作系统上干了些什么?

但是坦率来说,我们不能用老眼光看人,Windows Phone的确是带来了一股清新之气,无论界面风格、动态效果、系统稳定程度还是终端手机的外观设计,都与iPhone和Android做出了足够的区分,有些设计甚至还成为了两外两个系统模仿的对象。

但是Windows Phone实在是太新了,在微软缺席的这三年里,它的地位和曾经的辉煌几乎被遗忘殆尽,应用开发商和终端制造商也都作鸟兽散,以至于在2010年的那个秋天,没有人把微软当做“归来的王者”,而是“一个崭新的系统”,这深秋的寒意,想必时任微软CEO的鲍尔默一定感受到了。

Windows Phone的确是太新了,一方面,所有APP都是重新开发,先前几十万数量级的APP积累灰飞烟灭,不复存在,新系统不仅完全拒绝了兼容Windows Mobile软件的可能性,就连Windows Phone 8/7.8都不能兼容Windows Phone 7/7.5的应用,成为当时的一大笑谈,可见忙中出乱的微软被另外两个对手都逼成什么样了,而这种乌龙行为令合作伙伴诺基亚(那时候还没有收购)频繁躺枪。

说到合作伙伴,这是微软Windows Phone的第二个重要损失,在发布之初,微软也仅仅号召来了三星、HTC、诺基亚和华为等少数几个伙伴,这里面以前积累的PC厂商资源也全都不见了踪影,可见供应链、渠道和代工厂也都是“全新”的,因此Windows Phone从发布之初就步履维艰。

而就是这样几个少得可怜的合作伙伴,在当时也都只推出了少得可怜的2-3款手机,而在“同一个微软”大旗的感召下,当年发布的所有Windows Phone产品都被微软严格控制,界面、主题、配色甚至硬件配置都如出一辙,关键时刻微软又发挥“一根筋”精神,初代Windows Phone系统不支持双核处理器亦成为笑谈。

就是在这样一次次的丢丑之后,目前真正站在微软这边的也就只有诺基亚和三星了,而实际情况是,前者被微软娶过来之后与Symbian和Android系统也就渐行渐远了,只能死心塌地推出Windows Phone手机了;后者在两年的时间里仅推出了2款Windows Phone手机,而同期推出的Android产品可是有上百款之多,足见孰轻孰重。

本来就是市场的后来者,更新周期还十分缓慢,在这几年间昏招迭出,种种迹象都是一副“新人”的做派,而在这些现象掩盖的背后,是积贫积弱的Windows Phone软件商店,跟不上步伐的硬件配置,以及貌合神离的无缝连接——说起这最后一点,Windows Phone 8和Windows 8除了都具备磁贴和Metro UI,究竟还有什么关联呢?

后记

微软这些年在移动操作系统上干了些什么?

行文至此,我们已经可以回答本文一开始那个也许你并不关心的问题了,根据市场研究公司Strategy Analytics的调查,去年第三季度 Windows Phone手机出货量1020万台,市占率4%,虽然同比增长178%,并且跑赢了45%的市场整体增长,但如果要为Windows Phone做一个3年小结,似乎它距离前代Windows Mobile退市时12%的市占率都有好大的差距。

纵观十几年间微软在手机移动操作系统领域的起起伏伏,似乎真正的对手还是自己,胜利时没有看清自己下一步的方向,失败时更不知道应该走向何方。曾经作为智能手机代名词的微软移动操作系统,经过四代十几年的发展却要从新来过,不能说市场太无情,只能说微软没有抓住移动互联网的大潮。

“500美元?还是合约机?我认为这是世界上最昂贵的手机。它没有实体键盘,不方便发邮件,吸引不了用户。”—— 微软CEO史蒂夫·鲍尔默在第一代iPhone面世时所言。


该文章在 2014/2/7 11:51:24 编辑过
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